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São Francisco de Assis

Francesco nasceu em Assis em 1182, em meio à efervescência da era comunal.  Filho de um comerciante, quando jovem aspirava a entrar no círculo da nobreza da pequena cidade. Daí a participação na guerra contra Perugia e a tentativa de ir à Puglia para participar da cruzada. Sua jornada, porém, foi interrompida por uma voz divina que o convidou a reconstruir a Igreja. E Francisco obedeceu: abandonando sua família e amigos, levou uma vida de penitência e solidão em total pobreza por alguns anos. Em 1209, seguindo uma nova inspiração, começou a pregar o Evangelho nas cidades enquanto os primeiros discípulos se juntaram a ele com quem foi a Roma para que o Papa aprovasse sua escolha de vida. De 1210 a 1224 vagou pelas ruas e praças da Itália e por toda parte afluía a ele numerosas multidões e grupos de discípulos que chamava de frades, irmãos. Ele então acolheu a jovem Clara que iniciou a segunda ordem franciscana e fundou uma terceira ordem para aqueles que desejavam viver como penitentes, com regras adequadas aos leigos. Ele morreu na noite entre 3 e 4 de outubro de 1226. Francisco é uma das grandes figuras da humanidade que fala a todas as gerações. O seu encanto deriva do grande amor por Jesus do qual, primeiro, recebeu os estigmas, sinal do amor de Cristo pelos homens e por toda a criação de Deus.

San Vicente de 'Paoli

Nascido em Pouy, na Gasconha, em 24 de abril de 1581, foi ordenado sacerdote aos 19 anos. Em 1605, enquanto viajava de Marselha para Narbonne, foi feito prisioneiro por piratas turcos e vendido como escravo em Túnis. Ele foi libertado por seu próprio "mestre", a quem converteu. Dessa experiência nasceu nele o desejo de levar alívio material e espiritual aos presos. Em 1612 tornou-se pároco perto de Paris. Em sua escola foram formados sacerdotes, religiosos e leigos que eram os animadores da Igreja da França, e sua voz se tornou o intérprete dos direitos dos humildes entre os poderosos. Promoveu uma forma simples e popular de evangelização. Fundou os Sacerdotes da Missão (Lazaristas) e, juntamente com Santa Luísa de Marillac, as Filhas da Caridade (1633). Ele disse aos sacerdotes de São Lázaro: "Amemos a Deus, meus irmãos, mas o amemos às nossas custas, com o cansaço dos nossos braços, com o suor do nosso rosto". Para ele, a Rainha da França inventou o Ministério da Caridade. E como um "ministro" incomum, ele organizou ajuda aos pobres em escala nacional. Ele morreu em Paris em 27 de setembro de 1660 e foi canonizado em 1737.

São João Bosco

Grande apóstolo dos jovens, foi seu pai e guia para a salvação com o método da persuasão, da religiosidade autêntica, do amor sempre visando prevenir e não reprimir. Seguindo o modelo de São Francisco de Sales, o seu método educativo e apostólico inspira-se num humanismo cristão que tira motivação e energia das fontes da sabedoria evangélica. Fundou os Salesianos, a Pia União dos Salesianos Cooperadores e, com Santa Maria Mazzarello, as Filhas de Maria Auxiliadora. Entre os frutos mais belos de sua pedagogia, São Domingos Sávio, de quinze anos, que compreendeu sua lição: "Nós, aqui, na escola de Dom Bosco, fazemos a santidade consistir em ser muito feliz e no cumprimento perfeito de nossos deveres" . João Bosco foi proclamado santo no encerramento do ano da Redenção, na Páscoa de 1934. Em 31 de janeiro de 1988, João Paulo II o declarou Pai e Mestre da juventude, "estabelecendo que com este título é honrado e invocado, especialmente por aqueles que se reconhecem como seus filhos espirituais".

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